철도 건널목의 종류

철도의 궤도는 철도차량 전용의 길이기 때문에, 자동차나 보행자가 같이 이용할 수 없습니다. 따라서 철도의 등장과 함께 나타난 교통 구조물이 바로 철도건널목입니다.

철도기술, 자동차 기술의 발달에 맞춰 철도 건널목도 계속 발전을 거듭해 왔습니다만 차량과 보행자에 대한 완벽한 사고 차단이 불가능합니다. 그리고 위와 같은 사고가 발생했을 때 열차 지연은 피할 수 없기 때문에, 교통량이 많은 철길 건널목은 철도 선로 위를 넘는 교량을 짓거나, 철도 선로 밑으로 지나가는 터널을 파고 있습니다.

이러한 추세에 발맞춰, 운전면허가 간소화되면서 철도건널목 과제가 없어졌습니다. 하지만 교통량이 적은 곳에서는 여전히 철도건널목이 존재하고 있습니다.

철도 건널목의 종류

1종 철도건널목: 건널목 표지판, 경보기, 건널목 차단기

1종 철도건널목은 가장 중요도가 높은 건널목입니다. 도로 교통 통행량이 아주 많거나(50만대 이상), 고속철도의 통행구간이거나, 철도 통행량 역시 매우 빈번한 건널목이 여기에 해당되며, 차량과 사람의 진입을 1차적으로 막는 차단봉과, 열차 진입 상태를 경고하는 경고등, 마지막으로 건널목 표지판 이렇게 구성됩니다.

여기에 고휘도성의 LED 소재를 사용한 차단봉이나 LED 안내 패널이 적용될 뿐만 아니라 필요시 건널목 간수를 배치할 수 있습니다. 건널목 간수들은 코레일의 자회사인 코레일테크 소속으로, 주간제, 교대제 등으로 근무하며 철도건널목에서 안전하게 통행을 관리하는 업무를 하고 있습니다.

수도권에서 유명한 1종 철도건널목은 서소문건널목, 외대앞 건널목 등이 있는데, 외대앞 건널목은 입체화 공사가 추가되어 현재는 교통 정체가가 다소 감소되었습니다.

마지막으로 건널목 교통량이 3종 수준이라 하더라도 기관사와 운전자 모두가 서로의 진입상태를 쉽게 확인할 수 없는 선로, 도로조건에 건널목이 위치했다든지, 도로에 경사가 있어 운전자가 사고를 낼 수 있는 구간 등이라면 1종으로 지정됩니다.

2종 철도건널목: 건널목 표지판, 경보기

2종 철도건널목은 차단봉을 뺀 경우입니다. 1종 철도건널목보다 도로 교통량이 적은 곳에 설치되며, 30만 미만이라 할 지라도 위험한 건널목일 경우 지정됩니다.

3종 철도건널목: 건널목 표지판만 설치

3종 건널목은 건널목 표지판만 있는 곳입니다. 도로 교통량 또는 철도 교통량이 매우 뜸하거나, 거의 없는 개소일 경우에 지정됩니다. 보통 30만회 미만의 교통량일때 지정됩니다.

이처럼 철도건널목은 안전과 효율성에 맞춰 다양한 형태로 운영되고 있습니다. 물론, 철도와 도로를 완전히 분리하면 건널목을 건너다가 열차에 치이는 사람이나 철도건널목에서 시동이 꺼져 열차가 급정거하거나 열차에 차량이 들이받히는 참사를 피할 수 있을 겁니다.

하지만 모든 철도 건널목에 대해 입체화를 하는 것은 무리이기 때문에 입체화를 하는 게 손해인 건널목에서는 안전장치를 더 강화하고 있습니다. 대표적인 안전장치가 바로 지장물검지장치입니다.

건널목에 쓰이는 지장물 검지장치는 위와 같이 생겼습니다. 볼게 뭐 있다고 선로에 CCTV를? 이라고 반문하실 분이 계실지 모르겠지만 저 장치는 열차가 아니라 건널목을 통과하는 사람과 차량을 보호하는 장치입니다. 만일 건널목에 차량이 엔진고장으로 멈춰섰는데, 저 멀리서 열차가 온다면?

운전자가 신속하게 인근 역에 전화를 하거나, 몇백미터 전방에서 기관사를 향해 야광봉, 수기신호를 하여 기관사에게 경고를 주지 않는다면 십중팔구 자동차는 개박살나고 열차 운행에 차질이 발생할 것입니다. 열차의 공주거리와 제동거리는 자동차보다 크기 때문입니다.

위 지장물 검지장치가 있는 건널목은 건널목에 열차 진입이 임박했음에도 불구하고 지장물 검지장치의 센서에 자동차나 사람이 걸쳐져 있어 Clear 상태가 아니라면 몇백미터 전방부터순차적으로 주의, 정지신호를 현시하여 건널목을 통과할 기관사가 즉시 급정거할수 있도록 도와줍니다. 열차는 일단 멈춰서고, 건널목에서 사고를 당한 사람이나 운전자는 구급차나 견인차가 올 때까지 안전하게 대기하거나, 혹은 충분한 시간을 갖고 빠져나올 수 있는 것입니다.

그러나, 이러한 장치가 있어도 차단기가 내려오거나 경보기가 울릴 때 무리하게 건널목을 진입하다간 대형 참사가 발생할 수 있습니다. 또한 이와 같은 건널목 주의의무를 무시한 사고는 자동차 보험도 적용되지 않고 형사처벌까지 받을 수 있는 중과실 중 하나이기도 하지요.